Lasst uns über NFL Schiedsrichter sprechen. Aber nicht über Schiedsrichterentscheidungen, sondern über den eigentlichen Job der NFL Refeeres. Was verdienen sie eigentlich? Was machen sie den Rest der Woche? Wer hat die meisten Einsätze und die meisten Auftritte beim Super Bowl? Wir haben einige Fakten rund um die „Zebras“ gesammelt.
Was die einzelnen NFL Schiedsrichter auf dem Platz machen, haben wir euch HIER im Blog schon mal erklärt. Eine Crew bei einem NFL-Spiel besteht auf 7 Unparteiischen: Referee, Umpire, Down Judge, Line Judge, Field Judge, Side Judge und Back Judge. Heißt also: Bei 16 Spielen an einem ausführlichen NFL Wochenende sind bis zu 112 Schiedsrichter*innen in den schwarz-weißen Trikots unterwegs. Aber warum sind die eigentlich so gestreift?
NFL Schiedsrichter: Darum tragen sie gestreifte Trikots
In den Anfängen der NFL in den 1920er Jahren war es üblich, dass die Schiedsrichter ein weißes Trikot trugen und dazu eine Fliege. Das sollte Autorität ausstrahlen. Dumm nur, dass auch einige Teams damals helle Trikots trugen. So passierte es dem Schiedsrichter Lloyd Olds eines Tages, dass er von einem Quarterback eines Teams einen Ball zugeworfen bekam. Der QB hatte den Schiri mit einem seiner Mitspieler verwechselt. Lloyd Olds ging kurz danach zu einem Freund der ein Sportgeschäft hatte. Dort wurde das erste weiße Schiedsrichter-Trikot mit schwarzen Streifen erfunden. Kurios: In den 1940er Jahren trugen die unterschiedlichen NFL Schiedsrichter noch verschiedenfarbige Trikots – je nach ihrer Aufgabe.
NFL Refeeres und ihre Crew machen ihren Job heute nur nebenberuflich. Viele gehen den Rest der Woche noch einer anderen Arbeit nach. Der Kult-Schiri Ed Hochuli war nebenbei Rechtsanwalt. Alex Kemp ist Versicherungsmakler, Bill Vinovich ist Buchhalter, John Hussey arbeitet im Vertrieb in einem Logistikunternehmen, Carl Cheffers ist in einem Unternehmen für Autobatterien tätig und Alan Eck ist Steuerberater, um nur ein paar Beispiele zu nennen. Replay Official Mike Wimmer ist nebenbei Producer bei Hard Knocks. Oder der mittlerweile zurückgetretene Bruce Stritesky – der war Pilot.
Was verdient ein NFL Schiedsrichter?
Die NFL ist bekannt dafür das viel Geld fließt. Vor allem natürlich bei den Spielern. Aber auch die Schiedsrichter Crew kann von ihrem Job gut leben. Das Honorar liegt pro Spiel bei etwa 8.000 bis 11.000 Dollar – je nach Position. Laut CBA ist jeder mindestens 19 Mal im Einsatz – Preseason und Regular Season. So kommen etwa 200.000 Dollar pro Jahr zusammen. Wer in den Playoffs oder sogar im Super Bowl pfeifen darf, erhält noch einen Bonus. Da können noch mal bis zu 50.000 Dollar obendrauf kommen. Das ist ganz ordentlich.
Was auffällt: NFL Refeeres sind teilweise nicht mehr die jüngsten. Der Altersdurchschnitt liegt aktuell etwa bei 50 Jahren. Das liegt vor allem daran, dass die NFL eine gewisse Erfahrung erwartet, bevor sie einen Schiedsrichter einsetzt. Das können schon mal 20 Jahre an High School und/oder College sein. Der dienstälteste Hauptschiedsrichter ist Carl Cheffers, der am 22. Juli 1960 zur Welt kam und seit dem Jahr 2000 in der NFL aktiv ist. Es gibt aber auch „Zebras“, die noch länger aktiv sind. Field Judge Rick Patterson ist in seinem 30. Jahr in der NFL (Stand Saison 2025). Auch Side Judge Boris Cheek ist in seiner 30. Saison. Er hat kürzlich den Rekord für die meisten Einsätze überhaupt aufgestellt. Mit 475 Spielen wurde er hier Spitzenreiter.
Noch mehr Fakten über NFL Schiedsrichter
Jerry Markbreit hat als bisher einziger Hauptschiedsrichter insgesamt 4 Super Bowls geleitet. Tony Corrente, der sich 2021 zur Ruhe gesetzt hat, war damals 70 Jahre alt und damit der bisher älteste Unparteiische auf dem Platz. Er leitete einen Super Bowl, aber auch den World Bowl 1998 und viele andere Spiele in der NFL Europa. Shawn Hochuli gehört aktuell zu den jüngsten auf dem Platz. Der Sohn von Ed Hochuli ist Jahrgang 1978. In der NFL ist er schon seit 2014 – feierte sein Debut also mit gerade mal 36 Jahren. Und: Natürlich dürfen wir Sarah Thomas nicht vergessen: Sie war 2015 die erste Frau in einem Vollzeit-Schiedsrichter-Team und auch in einem Super Bowl. Sie arbeitet vor allem als Down Judge. Ihretwegen wurde diese Position sogar umbenannt. Früher sagte man noch Head Linesman.
Matthias Gindorf, Football-Journalist und Radio-Macher aus Berlin.
Seit dem Jahr 2000 in den Medien aktiv - unter anderem tätig für den ARD Hörfunk, DAZN, Crunchtime Magazin, Sports Illustrated und die NFL Deutschland.
