Der perfekte Trip zur NFL in London

Auch in diesem Jahr kommt die NFL wieder nach London. Insgesamt wird es 3 Spiele geben. Los geht’s am 1. Oktober 2023 mit Atlanta Falcons gegen Jacksonville Jaguars im Wembley Stadion. Eine Woche später sind die Jacksonville Jaguars gleich wieder in London – dann als “Gast” bei den Buffalo Bills. Das Spiel wird im Tottenham Hotspur Stadium ausgetragen. Genau wie die dritte Partie: Am 15. Oktober spielen die Baltimore Ravens gegen die Tennessee Titans im Norden Londons. Viele Fans werden vielleicht zum ersten Mal für ein NFL-Spiel nach London fliegen. Für die gebe ich hier Tipps und Tricks mit auf den Weg. Ich selbst bin schon seit 10 Jahren bei der NFL in London und habe ein wenig Erfahrung was Anreise, Hotels und Sightseeing angeht. Das hier ist “Der perfekte Trip zur NFL in London”:

Meine Reisen nach London beginnen immer ganz früh am Samstag und dauern bis Montag Nachmittag. Ich komme aus Berlin und lande meist gegen 10 Uhr Ortszeit am Samstag in Heathrow. Ich hoffe, ihr habt eure Flüge schon gebucht. Seit vorigem Jahr sind die Preise extrem (teilweise um das Vierfache) gestiegen! Vom Flughafen fahre ich mit der Bahn in die Stadt. Dafür gibt es zwei Wege. Der schnellste ist der Heathrow Express. Der fährt in nur 15 Minuten bis zum Bahnhof Paddington – also relativ zentral in London. Ganz günstig ist der Spaß nicht. Die einfache Fahrt kostet 25 Pfund, wenn ihr das Ticket am Bahnhof kauft. Also knapp 28 Euro. Die Rückfahrt kommt später natürlich auch noch mal dazu.

Die günstigere, aber auch etwas langsamere Fahrt in die Stadt, ist die mit der U-Bahn. Die dauert knapp eine Stunde bis Paddington und kostet etwa 6 Pfund – also rund 7 Euro. Ich habe mir vor einigen Jahren eine Oyster Card besorgt. Das ist eine wiederaufladbare Karte für den kompletten Nahverkehr in London. Beim Betreten einer Station oder eines Busses wird diese Karte an ein Lesegerät gehalten. Beim Verlassen eines Bahnhofs das selbe Spiel. Von deinem Guthaben, das an Automaten mit Bargeld oder Karte aufgeladen werden kann, wird dann jeweils der günstigste Tarif abgebucht, der für die Fahrt fällig ist. Da sicher an dem gesamtem NFL Wochenende noch ein paar Fahrten gemacht werden – u.a. zum Stadion – lohnt die Oyster Card auf jeden Fall. Die bekommt ihr im Ankunftsbereich von Terminal 5 in Heathrow am Schalter von Transport for London. Noch einfacher ist es, die Tickets mit dem Chip auf eurer Kreditkarte zu bezahlen – oder noch schneller mit dem Handy, wenn ihr die Funktion aktiviert habt. Das geht auch und ist sicher “mehr 2023” als eine Fahrkarte.

Ich selbst nutze immer die U-Bahn für die Fahrt in die Stadt und gönne mir dann am Hotel ein typisches, englisches, total fieses und ungesundes Frühstück. Wer noch nicht oft in London war, hat am Samstag noch Zeit für Tower Bridge, Piccadilly Circus oder Buckingham Palast. Weil ich so früh in der Stadt bin, gehe ich am Nachmittag gerne noch zum Fußball. Nicht unbedingt zu Arsenal oder Chelsea. Ich habe schon Spiele in der zweiten Liga oder sogar dritthöchsten Spielklasse gesehen – also in der League One. Teams gibt es in London genug. So war ich beim FC Fulham, bei Millwall oder bei den Queens Park Rangers. Die Teams haben ihre Stadien gerne in typischen Arbeitervierteln. Das ist ein Erlebnis wert!

NFL in London – jetzt geht es los

Der Sonntag steht dann komplett im Zeichen des Footballs. Der perfekte Trip zur NFL erreicht also den Höhepunkt. Ich war zuletzt immer in Tottenham dabei. Da ist Kickoff jeweils um 14.30 Uhr Ortszeit und es empfiehlt sich schon direkt nach dem Frühstück zum Tottenham Stadium zu fahren. Die Fahrt dauert vom Bahnhof Paddington etwa 50 Minuten. Es geht zur Station White Hart Lane mit der Overground Linie. Das ist eine Art S-Bahn. Der Bahnhof am Stadion ist nicht sooo groß und wenn schon viele Fans unterwegs sind, kann es eng werden. Andererseits: Der Brite drängelt nicht!

Der Fußweg zum Stadion ist nicht mehr weit und es wird sicher sofort losgehen mit den ersten Fan-Aktivitäten. Bis zum Kickoff ist so viel zu erleben, ihr werdet euch nicht sattsehen können und dafür ist Zeit nötig. Ich empfehle spätestens um 12 Uhr am Stadion zu sein. Sonst kommt Hektik auf! Vor Ort werdet ihr merken, wie bunt und vielfältig das alles ist. Eigentlich ist die gesamte Stadt an einem NFL-Wochenende voller Fans. Man sieht Trikots aller Mannschaften – ob sie antreten oder nicht – ist egal. Es gibt ohne Ende Essen und Trinken, Fan-Shops in der Größe eines Supermarktes, es tanzen Cheerleader, Fernsehteams machen ihre Live-Schalten. Es gibt die Möglichkeit selbst ein paar Bälle zu werfen oder zu fangen. Alle reden über Football. Alle sind so wahnsinnig positiv gut drauf. Der perfekte Trip zur NFL eben. Achtung: Am Stadion gilt die Clear-Bag-Policy der NFL. Am besten ist, ihr kommt ohne große Taschen.

Dieses Kribbeln im Bauch…

Solltet ihr im NFL-Fanshop am Stadion einkaufen, bekommt ihr eine “abgesegnete Tüte” der NFL, die ihr auch überall mit hinnehmen könnt. Der Shop ist riesig – kann aber schnell voll werden. Auch wenn man für die NFL Tickets in London vielleicht etwas tiefer in die Tasche greift, das Erlebnis zahlt sich für jeden Fan aus. Egal wo euer Platz im Stadion ist – ob unterm Dach oder direkt hinter den Coaches – es wird ein ganz besonderer Nachmittag. Selbst wenn man als Nicht-Amerikaner oder auch als Nicht-Brite bei den beiden Nationalhymnen aufsteht und gefühlt das ganze Stadion mitsingt. Das ist echt bewegend. Am Fernseher wirkt eine NFL-Übertragung hin und wieder vielleicht etwas zäh, wenn die 3 Stunden-Marke näher rückt. Im Stadion in London hatte ich dieses Gefühl noch nie.

Nach dem Spiel empfehle ich noch eine Weile am Stadion zu bleiben. Bis alle Zuschauer raus sind, zum Bahnhof geschlendert und in einen Zug eingestiegen sind, vergehen schon mal Stunden. Die könnt ihr auch nutzen um die Atmosphäre weiter einzusaugen, oder mir auf der Tribüne einfach mal “Hallo” zu sagen! Das Spiel dürfte gegen 18 Uhr zu Ende sein. Der Tag in London kann danach also noch gut genutzt werden. Was ich allerdings bleiben lassen würde, ist ein Rückflug noch am selben Abend. Die Entfernungen in London werden gerne unterschätzt. Am Flughafen dauert es u.U. etwas länger als sonst und schon ist man gestrandet.

Wer rechtzeitig vom Stadion wegkommt und noch irgendwo ein Pub erreicht, der kann da vielleicht noch die späteren NFL-Spiele verfolgen. Nicht vergessen: London ist eine Stunde von der Zeit dichter dran an den USA. Die späten Spiele beginnen also schon um 21 Uhr Ortszeit. Am Montag steige ich dann in den Flieger zurück nach Berlin. Vielleicht ist vorher noch Zeit für Shopping oder Sightseeing. Das geht in London eigentlich immer. Mein Rat an alle Fans: Gönnt euch den Trip zur NFL nach London. Auch wenn es nicht ganz billig ist. Es lohnt sich auf alle Fälle!

Der Artikel ist in ähnlicher Form zuerst am 29. September 2022 erschienen und wurde überarbeitet.